Prototip bir küp uydu olan LightSail 2, uzay seyahatlerinin geleceği ismine çok büyük umut vaadeden foton yelkeni teknolojisini test edecek. Sadece 5 kilogram tartısında olan LightSail 2, “bir somun ekmeği kadar” biçiminde söz edilen çok küçük boyutlara sahip. Planetary Society, uzay aracının tam 32 metre kare genişliğinde uzay yelkenlerine sahip olduğunu söylüyor.
Şu anda 720 kilometre yükseklikte bulunan LightSail 2, birinci test denemesini önümüzdeki Salı günü (23 Temmuz) gerçekleştirecek. Uzay aracı 32 metre karelik yelkenleri açarak ışığın momentumundan faydalanarak itici kuvvet oluşturmaya çalışacak. Planetary Society takımı, LightSail 2’nin yörüngesinde ölçülebilecek düzeyde bir değişim gerçekleşmesini bekliyor.
Kar emeli gütmeyen bir bilim topluluğu olan Planetary Society, yaklaşık 10 yıldır uzay yelkenleri üzerinde çalışmalar yapıyor. 2015’te LightSail 1 isimli uzay aracı yörüngeye yerleştirilmişti fakat birtakım teknik sorunlar nedeniyle yelkenlerin testi tam olarak gerçekleştirilememişti. Planetary Society, uzay aracının yaklaşık 10 gün sonra Dünya’ya düştüğünü açıkladı.
Planetary Society, 1980 yılında ortalarında Carl Sagan’ın da bulunduğu bir küme bilim insanı tarafından kurulmuştu. Ünlü bilim insanı Bill Nye şu anda Planetary Society’nin CEO’luğunu üstleniyor.
